Smartwares Group levert huishoudelijke apparatuur aan winkels en consumenten in heel Europa. In Tilburg beschikt het Nederlandse bedrijf daarvoor over een eigen fulfilmentcenter met twee verdiepingsvloeren. Voor het transport van de verzenddozen heeft system integrator TBWB een efficiënte en compacte oplossing geïnstalleerd. Centraal daarin staan twee productliften van Qimarox, allebei van het type Prorunner mk1.

Bekijk de video hier! 

Smartwares Group is bekend van merken als Princess, Tristar en Bestron. Het Nederlandse bedrijf levert een breed scala van elektrische huishoudelijke apparatuur, van airfryers tot waterkokers en van beveiligingscamera’s tot slimme verlichting. “Van oudsher leveren we vanuit ons warehouse in Tilburg aan retailers in heel Europa en daarbuiten. Doorgaans gaat dat om grote volumes”, vertelt Daan van de Ven. “Nu consumenten onze producten steeds vaker online bestellen, verschuift de focus meer en meer richting e-commerce. Wij zorgen ervoor dat online bestellingen op tijd worden uitgeleverd.”

Als teamleider e-commerce logistics is Van de Ven verantwoordelijk voor de operationele en logistieke afhandeling van alle online kanalen. Smartwares heeft geen eigen webshops, maar verkoopt zijn producten wel via marktplaatsen en webshops van retailers. “Lange tijd verliep de afhandeling van online bestellingen via externe fulfilmentpartners. Twee jaar geleden hebben we besloten een eigen fulfilmentcenter op te zetten. We willen de touwtjes zelf in handen nemen, zodat we gemakkelijker kunnen opschalen en sneller kunnen inspelen op de grillige vraag van consumenten.”

Twee verdiepingsvloeren

Smartwares is drie jaar geleden verhuist naar een nieuw warehouse van bijna 50.000 vierkante meter, verdeeld over drie geschakelde hallen. Het fulfilmentcenter is gevestigd in één van deze hallen. Daar is een constructie met twee verdiepingsvloeren neergezet, waar de kleine artikelen op voorraad liggen. De operators van Smartwares lopen met karren langs de legbordstellingen en pallets, verzamelen de orders en brengen die naar de paktafels. Als de orders verpakt en gelabeld zijn, worden de verzenddozen naar de outbound-zone gebracht.

Voor het verticaal transport van de verzenddozen heeft Smartwares de hulp ingeschakeld van TBWB. “We hebben meerdere system integrators gesproken, maar TBWB zit hier om de hoek en hun referentieprojecten gaven ons het meeste vertrouwen”, legt Van de Ven uit. “We hebben TBWB gevraagd om een efficiënte oplossing te ontwerpen die niet teveel ruimte in beslag neemt. De oplossing die zij hebben gerealiseerd, voldoet perfect aan dat criterium.”

Twee productliften van Qimarox

Centraal in de oplossing van TWBW staan twee productliften van Qimarox, beide van het type Prorunner mk1. De eerste productlift verzorgt het transport van de tweede naar de eerste verdiepingsvloer, terwijl de tweede Prorunner mk1 de verzenddozen van de eerste verdiepingsvloer naar de begane grond transporteert. Daar staat een sorteersysteem dat de dozen weegt, fotografeert, scant en sorteert op vervoerder. TBWB heeft niet alleen de productliften van Qimarox en het sorteersysteem geïnstalleerd, maar ook de rollenbanen die deze componenten met elkaar verbinden.

Smartwares is content met de oplossing. “Als alternatief voor de productliften van Qimarox hadden we een lange hellingbaan kunnen installeren, maar daarvoor ontbreken de benodigde vierkante meters”, weet Van de Ven. “Bijkomend voordeel is dat we beide liften in de omgekeerde richting kunnen laten draaien. Als we geretourmeerde producten weer op voorraad willen leggen, gebruiken we deze oplossing om ze terug naar boven te transporteren.”

Niet of nauwelijks onderhoud

Na de nodige finetuning draait het volledige systeem inclusief de liften al een jaar lang vrijwel probleemloos. “Als een lift al eens vastloopt, kunnen we het apparaat vrij eenvoudig zelf resetten. En als we er zelf toch niet uitkomen, kunnen we de hulplijn van TBWB bellen. In negen van de tien gevallen kunnen zij ons telefonisch uitleggen hoe we de storing zelf kunnen verhelpen.”

Ook onderhoud is niet of nauwelijks nodig. “We hebben een servicecontract met TBWB afgesloten. Onderdeel daarvan is een jaarlijkse onderhoudsbeurt, waarbij het totale systeem inclusief de productliften zorgvuldig wordt gecontroleerd. Als ze adviseren om een onderdeel te vervangen, doen we dat”, legt Van de Ven uit. “Verder hoeven we de lift alleen maar af en toe stofvrij te maken. Dat voorkomt dat een sensor gaat haperen en het systeem stilvalt.”

Capaciteit vergroten

Op topdagen verstuurt Smartwares bijna vijfduizend dozen er dag. Voor de oplossing van TBWB en de productliften van Qimarox is dat vooralsnog geen enkel probleem. “De onderste lift moet meer pakketten verwerken dan de bovenste en is daarom ingesteld op een hogere capaciteit. Maar als we zo snel blijven groeien als nu, zullen we TBWB moeten vragen om ook de capaciteit van de bovenste lift moeten vergroten. Daarvoor hoeft alleen maar de besturing te worden aangepast.”

In dat geval zal TBWB ook de rollenbaan op de bovenste verdieping moeten verlengen. Dat levert meer bufferruimte op, wat nodig is om de verzenddozen gelijkmatig richting de productlift te kunnen sturen. “Wanneer het moment komt dat we de capaciteit moeten uitbreiden, weet ik niet’, lacht Van de Ven. “Maar hopelijk is dat zo snel mogelijk.”