Dat bedrijven intern eindeloos volle dozen handmatig stapelen en transporteren, is niet meer van deze tijd. Qimarox uit Harderwijk ontwikkelt en produceert automatische palletiseermachines en verticaal transporteurs om dat zware tilwerk uit handen te nemen. De systemen zijn gestandaardiseerd en modulair opgebouwd, zodat ze multi inzetbaar zijn om dozen automatisch transporteren en te stapelen. Inmiddels is Qimarox wereldwijd actief.
Tekst en foto’s: John Ekkelboom
Bron: Metaal & Techniek
Na binnenkomst in het gebouw van Qimarox in Harderwijk laat directeur Martijn Smit meteen zien dat op de eerste etage het kantoor recent fors is uitgebreid en gemoderniseerd. De vele glazen wanden geven een kijkje in de kantoorruimten en bieden ook zicht op de werkvloer beneden. Daar zijn werknemers druk bezig met het assembleren en testen van palletiseermachines en verticaal transporteurs. De uitbreiding van het kantoor was nodig vanwege de groei van het bedrijf en daarmee ook van het aantal werknemers, legt Smit uit. `We hebben nu ruim tachtig mensen in dienst. Onze producten gaan de hele wereld over. Dagelijks komen hier meerdere nieuwe aanvragen binnen. Om de klanten goed te kunnen bedienen, hebben we nu native speakers in huis voor Spaans, Engels, Frans, Duits, Turks, Italiaans, Hindi en uiteraard Nederlands. Sinds deze extra service groeien we nog sneller.’
Qimarox is in 2012 ontstaan als afsplitsing van het bedrijf Nedpack, dat op hetzelfde terrein in Harderwijk is gevestigd. Pieter Hannessen, die in 1995 Nedpack oprichtte, wilde verder groeien op het gebied van palletiseermachines en verticaal transporteurs. Om dat te bereiken, besloot hij om de engineering en de productie van de componenten voor deze transportsystemen in een apart bedrijf onder te brengen. Daarmee was Qimarox geboren. Nedpack richt zich nu vooral op revisies en onderhoud bij de eindklanten en fungeert tevens als opleidingscentrum voor de medewerkers van Qimarox. De componentendivisie heeft ook een ondersteuningspunt in de Verenigde Staten, waar veel grote klanten zitten zoals Amazon, Procter & Gamble, Nike en Tesla.
System integrators
Smit vertelt dat Nedpack en vervolgens ook Qimarox in feite zijn opgevoed door de eindklanten. `Zij hebben interne problemen met dozen automatisch transporteren en stapelen en die willen wij telkens voor hen oplossen. Zo hebben we veel geleerd van die Amerikaanse bedrijven maar bijvoorbeeld ook van bedrijven in Europa zoals Nestlé, Friesland Campina, Xerox, Danone, Bol.com, Haribo, Refresco, Farm Frites en Aviko. Mede dankzij hen, anderen en natuurlijk onze engineers hebben we nu een prachtig assortiment van bijzondere key-componenten en is het aantal patenten uitgegroeid tot enkele tientallen.’ De directeur licht toe dat de eindklanten niet de directe opdrachtgevers zijn van Qimarox. `We hebben wereldwijd een netwerk van meer dan vijfhonderd system integrators. Zij installeren en integreren onze componenten ter plekke en hebben daar veel ervaring in. Voor de eindklant is het ook handig om zo’n betrouwbaar bedrijf in de buurt te hebben. Eindgebruikers kunnen uiteraard ons altijd benaderen voor informatie en advies over onze componenten.’
De system integrators kunnen bij Qimarox kiezen uit drie hoofdproducten. Zo maakt het bedrijf twee soorten verticaal transporteurs, namelijk product- en palletliften. De derde groep bestaat uit palletiseermachines. Deze pakken dozen aan en stapelen die op pallets, zodat ze klaar zijn voor transport per vrachtwagen, boot en/of vliegtuig. Indien gewenst kunnen deze drie verschillende producten op allerlei manieren aan elkaar worden gekoppeld. Het is een geheel modulair systeem zodat het mogelijk is voor ieder intern logistiek probleem een oplossing te bieden. Het pronkstuk van Qimarox is volgens Smit de mk5, een snelle productlift tot 25 meter hoog. `We gaan meerdere beurzen per jaar af en dit type lift gaat altijd mee. Verder hebben we de mk1 – eveneens een productlift maar met een lagere capaciteit – en de palletliften mk9 en mk10. Van de palletiseermachines hebben we de high runner HR7 en de low runners LR1 en LR3.’
Perfect positioneren
Goed dozen automatisch transporteren en stapelen op pallets is overigens best complex, zegt Smit. `Je wilt niet dat de producten beschadigen. Daarom is het belangrijk dat palletiseermachines perfect positioneren. Die van ons kunnen dat 100 procent nauwkeurig en daarmee beter dan robots en andere palleriseersystemen. Wij stoppen de dozen niet met stopkleppen of op tijdbasis, zoals alle andere palletiseermachines dat doen, maar schuiven ze op de exacte positie. Ons meetsysteem controleert dit hele proces. Doordat we alles hebben gestandaardiseerd, zijn onze machines relatief goedkoop. De capaciteit ervan ligt van 500 tot 3500 dozen per uur. Bovendien hebben ze een smalle footprint, zodat ze zo min mogelijk ruimte innemen.’
Het bedrijf in Harderwijk streeft ernaar om de componenten niet alleen tegen een aantrekkelijke prijs te leveren maar ook zo snel mogelijk. Deze service is vooral belangrijk omdat er slechts één productielocatie is, namelijk Harderwijk. Buitenlandse orders hebben daardoor te maken met veel transporttijd per vrachtwagen, schip of vliegtuig. Sinds enkele maanden heeft Qimarox daarom de zogenoemde Fast Lane Service in het leven geroepen. Voorlopig blijft deze beperkt tot de mk1 maar bij succes zal Qimarox deze dienstverlening uitbreiden naar de andere producten, belooft Smit. `Dit is alleen mogelijk als je standaardiseert en de logistiek optimaliseert. Dat hebben we nu gedaan voor de mk1. Daar komt geen engineering meer aan te pas. De system integrator hoeft alleen een request for quotation in te vullen. Wij kijken naar de configuratie en maken dan een offerte. Vervolgens krijgen wij de opdracht en gaan we aan de slag. Doordat de standaardcomponenten op voorraad liggen, kunnen we de levertijd beperken tot maximaal twee weken. We streven ernaar om in de toekomst die tijd nog verder te reduceren tot een week.’
Simpel in onderhoud
De productie van de onderdelen besteedt Qimarox uit maar ook dat wil het bedrijf deels zelf gaan doen in het kader van verdere groei. Dit jaar is die groei ongeveer 30 procent. Smit wil deze tendens voortzetten om uiteindelijk een van de grootste spelers te worden op de wereldmarkt. `Dit is pas het begin. We willen onze producten over de hele wereld verkopen. Morgen vertrek ik naar de logistieke vakbeurs CeMAT Azië in Shanghai. In China leveren we al de nodige machines voor bijvoorbeeld de internetonderneming Alibaba. In dat land is nog veel groeipotentie. Nu ga ik daar praten met system integrators en volgend jaar zullen we zelf op die beurs staan.’ Smit denkt dat gestage groei in verre landen mogelijk is. `Zeker ook omdat onze machines relatief simpel zijn in onderhoud. We zouden in de toekomst iemand bijvoorbeeld via een VR-bril ter plekke kleine reparaties kunnen laten doen. Al onze palletiseermachines leveren we met bepaalde software en camera’s , zodat we wereldwijd kunnen inloggen en monitoren. Het enige probleem waar we nu mee kampen, is dat ons huidige onderkomen alweer te klein wordt. Daarom hebben we plannen om fors uit te breiden ergens binnen Harderwijk”.
