Prorunner mk5 transporteert zuivelproducten naar grote hoogte

In een nieuwe hypermoderne zuivelfabriek in Frankrijk bouwt system integrator Alvey een volledig automatische palletiseerinstallatie. De Prorunner mk5 van Qimarox zorgt voor de cruciale verbinding tussen de productielijnen en de palletiseermachines. Ronan Dervin van Alvey: “Deze productlift moet extreem betrouwbaar zijn. Als er één stilvalt, moet de hele productielijn worden stilgelegd.”

Het project: palletiseren van zuivelproducten

Voor de productie van onder meer melk en yoghurt verrijst in Frankrijk een gloednieuwe zuivelfabriek. De grotendeels geautomatiseerde fabriek – met onder meer automatisch geleide voertuigen die het intern transport verzorgen – krijgt in eerste instantie zes productielijnen. In het ontwerp is echter is rekening gehouden met flinke groei. Uitbreiding tot in totaal zestien productielijnen behoort tot de mogelijkheden.

Voor het palletiseren van de dozen en trays met zuivelproducten bouwt Alvey een volledig geautomatiseerd palletiseersysteem. Aan het eind van elke productielijn plaatst de system integrator daarvoor een accumulatietafel met een lengte van 16 meter en een breedte van 3,5 meter. Op deze tafel worden straks de dozen en trays verzameld totdat een palletlading compleet is. Daarna worden alle producten getransporteerd naar één van de automatische palletiseermachines die in het systeem zijn opgenomen. “In eerste instantie installeren wij twee machines, maar ook hier is ruimte voor uitbreiding tot in totaal vijf palletiseermachines”, vertelt Ronan Dervin, manager sales support van Alvey.

De uitdaging: betrouwbaar verticaal transport

Het grote formaat van de accumulatietafels maakt plaatsing op de vloer achter de productielijnen onwenselijk. Dat zou de middelste productielijnen moeilijk bereikbaar maken voor operators, voor service-engineers en voor de aanvoer van verpakkingsmaterialen. “Daarom plaatsen we de tafels boven de productielijnen. Productliften moeten zorgen voor het verticale transport tussen de productielijnen en de accumulatietafels”, weet Dervin.

De capaciteit van de productielijnen is bepalend voor de capaciteit van de productliften. Dat betekent dat elke productlift twintig dozen of trays per minuut moet kunnen transporteren. Die dozen en trays wegen maximaal 15 kilogram en hebben afmetingen die variëren van 300 x 300 tot 300 x 400 millimeter. Ze moeten stuk voor stuk van 1,1 naar 5,4 meter hoogte worden gebracht. “De fabriek draait 24 uur per dag, zeven dagen per week. Dat betekent dat de productliften extreem betrouwbaar moeten zijn. Als er één stilstaat, moet de productielijn worden stopgezet of moeten extra medewerkers worden ingeschakeld om de producten handmatig te palletiseren. Dat is geen oplossing”, stelt Dervin.

De oplossing: Qimarox Prorunner mk5

De zoektocht naar een geschikte productlift eindigde vrij snel bij Qimarox, leverancier van de Prorunner mk5. Deze unieke lift werkt volgens het paternoster principe, waarbij de liftvorken automatisch de dozen en trays van de invoerbaan oppakken en afzetten op de uitvoerbaan. “Wat pleit in het voordeel van de Prorunner mk5 is de footprint, die in vergelijking met andere productliften erg klein is. Dankzij de continue loop die de vorken maken, levert deze lift een capaciteit die perfect aansluit op die van de productielijn”, vertelt Dervin.

Een ander voordeel is het gepatenteerde ontwerp, dat relatief eenvoudig is en weinig bewegende delen bevat. “Dat betekent dat deze productlift weinig onderhoud nodig heeft. Dan hebben we het nog niet eens gehad over de aantrekkelijke prijs”, aldus Dervin.

De realisatie: snel en eenvoudig

In eerste instantie levert Qimarox zes productliften, één voor elke productielijn en accumulatietafel. Als het aantal productielijnen en accumulatietafels groeit tot zestien in totaal, zal het aantal productliften even snel meegroeien. “De installatie en integratie levert weinig problemen op. Wij ontvangen de productliften kant en klaar, zodat geen assemblage op locatie nodig is. Met een vorkheftruck kunnen we de lift eenvoudig op zijn plek zetten. Ook de aansturing levert geen problemen op, mede omdat anders dan bij andere productliften weinig fotocellen nodig zijn.”

Dat de exacte lay-out van de productielijnen nog niet vaststond tijdens de selectie van de productlift, pleitte eveneens in het voordeel van Qimarox. “Hun productlift heeft meerdere configuratieopties. Als tijdens het project de wens ontstaat om de producten vanaf de zijkant in plaats vanaf de voorkant in te voeren, is dat voor de Prorunner mk5 geen enkel probleem.”

Het resultaat: tevreden eindklant

De Prorunner mk5 viel ook in de smaak bij de zuivelproducent, die elders in Frankrijk al meer dan tien productliften van Qimarox in bedrijf had. “Daarover zijn ze erg tevreden, met name over de wijze waarop de producten omhoog worden getransporteerd. Bij sommige oplossingen worden de dozen en trays getordeerd en raken ze blijvend vervormd. Dat levert weer problemen op bij het creëren van stabiele en veilige palletstapelingen. Met de Prorunner mk5 is dat geen probleem, omdat zowel de dozen als trays tijdens de hele omloop volledig horizontaal worden verplaatst”, verklaart Dervin.

Alvey heeft al vaker samengewerkt met Qimarox, altijd naar volle tevredenheid. Dervin: “Wij werken met een relatief klein aantal partners en bouwen lange-termijnrelaties op. Vertrouwen vormt daarvoor de basis, ook voor de relatie met Qimarox. Zij leveren hun producten zonder problemen en zonder vertraging. En als we eens een vraag hebben, krijgen we snel antwoord.”

De klant: Alvey Group

Alvey Group is gespecialiseerd in maatwerkoplossingen voor industriële automatisering. De systemen van Alvey bieden efficiëntieverbeteringen in vestigingen waar secundaire verpakkingen, halfproducten en eindproducten worden verwerkt. Tot het portfolio behoren onder meer gerobotiseerde palletiseer- en depalletiseermachines, opslag- en distributiesystemen en transportsystemen voor zowel verpakkingen als pallets. Voor de besturing maakt Alvey gebruik van het eigen besturingsysteem Maestro+. Tot de klanten behoren onder meer FrieslandCampina, Danone, LambWeston Meyer, Clarebout en SCA. Alvey Group beschikt over vestigingen in België, Frankrijk, Verenigd Koninkrijk en Tsjechië. Kijk voor meer informatie op www.alvey.eu.